目前比特幣礦機(jī)正在進(jìn)入7nm時(shí)代。在激烈的淘汰競爭中，7nm芯片將成為整個(gè)比特幣礦業(yè)的兵家必爭之地。盡管7nm的戰(zhàn)爭才剛剛打響，領(lǐng)先的競爭
目前比特幣礦機(jī)正在進(jìn)入“7nm時(shí)代”。在激烈的淘汰競爭中，7nm芯片將成為整個(gè)比特幣礦業(yè)的兵家必爭之地。盡管7nm的戰(zhàn)爭才剛剛打響，領(lǐng)先的競爭者已經(jīng)開始布局下個(gè)戰(zhàn)場，將5nm芯片的研發(fā)提上日程。
嘉楠耘智是全球第二大比特幣礦機(jī)生產(chǎn)商，目前全球市場占有率達(dá)20%。嘉楠耘智市場總監(jiān)陳峰接受《財(cái)經(jīng)》雜志采訪，跟我詳聊了這家公司芯片和產(chǎn)品研發(fā)的最新進(jìn)展，以及整個(gè)比特幣礦機(jī)市場的機(jī)會與焦慮。
芯片進(jìn)入7nm時(shí)代，搶占5nm
比特幣礦機(jī)正處在“祖孫三代”芯片同場競技的階段——上兩代的16nm芯片，上一代的10nm芯片以及最新的7nm芯片。盡管16nm芯片應(yīng)用最為成熟，但其物理極限已經(jīng)逼近天花板。
和發(fā)展見頂?shù)?6nm相比，7nm芯片的潛力則遠(yuǎn)未被挖掘出來。7nm芯片最高算力可以達(dá)到48T，功耗可以降到16nm的一半。不僅是比特幣礦業(yè)，在整個(gè)高端制造業(yè)中7nm芯片的大規(guī)模應(yīng)用是一個(gè)趨勢，包括華為和高通都在陸續(xù)推出7nm芯片。
2018年8月初，嘉楠耘智率先發(fā)布了7nm量產(chǎn)芯片，并同時(shí)發(fā)布搭載7nm芯片的礦機(jī)阿瓦隆A9，算力達(dá)到30TH/s，其算力是市場主流的螞蟻S9礦機(jī)的兩倍。
近2個(gè)月之后，全球排名第一比特幣礦機(jī)商比特大陸也宣布推出7nm芯片BM1391，但并未公布量產(chǎn)時(shí)間，公布的礦機(jī)參數(shù)亦只為實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)。如果按量產(chǎn)時(shí)間計(jì)算，在7nm的競賽中嘉楠耘智很可能將第一名比特大陸拉開好幾個(gè)月甚至半年的時(shí)間差距。
然而盡管用上了最先進(jìn)的7nm芯片制程，阿瓦隆A9礦機(jī)的算力功耗比并非市面上最優(yōu)。阿瓦隆A9礦機(jī)為85W/T，還高于使用16nm芯片的神馬礦機(jī)M10(66W/T)，以及使用10nm芯片的芯動(dòng)礦機(jī)T2turbo+(69W/T)。陳峰也承認(rèn)，目前7nm芯片礦機(jī)尚有很大的提升空間：“我們在7nm是第一個(gè)吃螃蟹的人，是一塊敲門磚，7nm必須要有人去突破才會有后面的優(yōu)化迭代。”
雖然神馬M10使用16nm芯片也達(dá)到了算力30T，功耗比66W/T的好成績。但如果再想提高算力和降低功耗，將付出極大的成本，沒有市場價(jià)值。相較繼續(xù)推進(jìn)16nm芯片而言，絕大部分礦機(jī)廠商會將大量精力放在7nm芯片的研發(fā)和迭代上。
陳峰告訴我，他判斷下階段比特幣礦業(yè)每一家在競爭中活下來的礦機(jī)生產(chǎn)商都會研發(fā)7nm芯片礦機(jī)。為在競爭中占得先機(jī)，他們將在7nm芯片上繼續(xù)深化技術(shù)研發(fā)。除了阿瓦隆A9，還將陸續(xù)發(fā)布算力達(dá)39T和48T的兩款7nm芯片礦機(jī)。而半年之內(nèi)，嘉楠耘智在7nm芯片研發(fā)上會有大的突破，包括算力和功耗。
同時(shí)5nm芯片已被提上研發(fā)日程：“我們16nm出來之后就開始布局7nm，現(xiàn)在分出一部分精力去做5nm。”他表示，芯片的迭代周期是2-3年，想要研發(fā)領(lǐng)先則必須提前布局。“這個(gè)行業(yè)很殘酷，哪怕你前面都是領(lǐng)先，只要有一代落后你就落后了，追的話也難追。”
“挖礦電視”背后的AI野心
比特幣礦業(yè)巨頭公司們正開始將自己在AI芯片上的野心落到實(shí)處。他們不想錯(cuò)過機(jī)會，將自己數(shù)字貨幣芯片領(lǐng)域積累的研發(fā)能力和經(jīng)驗(yàn)?zāi)軓?fù)制到AI芯片領(lǐng)域。
區(qū)塊鏈計(jì)算和人工智能(AI)深度學(xué)習(xí)有類似之處，都是依賴于底層的芯片進(jìn)行大規(guī)模的重復(fù)、并行計(jì)算。此前數(shù)字貨幣礦業(yè)公司在區(qū)塊鏈ASIC芯片設(shè)計(jì)中積累的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片設(shè)計(jì)所需的技術(shù)有部分高度契合。因此不論是比特大陸還是嘉楠耘智，都已經(jīng)在AI芯片上布局頗多。
在AI芯片上，礦機(jī)巨頭的策略分為兩條路線。比特大陸此前主要專注于研發(fā)AI云端芯片，為企業(yè)提供AI云服務(wù)，最近亦剛推出了終端AI芯片。而嘉楠耘智則在AI芯片的應(yīng)用上走得更加快速，近期發(fā)布了兩個(gè)看起來有些“無厘頭”的產(chǎn)品：挖礦電視機(jī)和挖礦取暖器。事實(shí)上，這是其布局AI芯片野心的落地嘗試。
根據(jù)嘉楠耘智發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，挖礦電視機(jī)采用43英寸4K屏幕，擁有2.8TH/s算力，功耗為280W。挖礦取暖器則具有15TH/s算力，功耗為1500W。“說不定你挖著挖著，發(fā)現(xiàn)賺到的錢已經(jīng)夠買這臺電視了，相當(dāng)于白送。”陳峰稱。
聽起來很有誘惑力，不過真的能邊看電視邊烤火邊賺錢嗎?
在2018年10月18日的全網(wǎng)算力下，如果電視保持全天開機(jī)，每天可賺取約0.0001個(gè)比特幣。取暖器收入更高一些，每天可賺取0.0005個(gè)比特幣。按比特幣目前約4.6萬元的價(jià)格和電費(fèi)0.5元/度計(jì)算，每天的收入為4.6元和23元，電費(fèi)花費(fèi)分別為3.36元和18元。這也意味著每天的凈收入分別為1.24元和5元。
雖然每日都會有幾塊錢的收入，這只是暫時(shí)的情況。比特幣全網(wǎng)算力每一個(gè)月就會有大幅上漲，可能幾個(gè)月之后，電視和取暖器的挖礦收益就將抵不上電費(fèi)。
家庭區(qū)塊鏈也開始成為比特幣礦機(jī)廠商們下一個(gè)布局方向。顯然，礦機(jī)廠商們已經(jīng)不再滿足于客戶群相對狹窄的礦工和礦池，他們希望將市場拓展到更多的普通C端消費(fèi)者。
對于礦機(jī)商而言最終家庭應(yīng)用將非常廣泛，AI芯片將會運(yùn)用到醫(yī)療守護(hù)、智能家居等。陳峰認(rèn)為這是一塊消費(fèi)量非常巨大的市場。 “取暖器和電視主要是從兩個(gè)方面考慮：在幣價(jià)低的時(shí)候，挖取暖器把挖礦所需要消耗的電變成了取暖所需要的熱量，對于本來需要取暖的場景相當(dāng)于用了免費(fèi)電。另一方面，我們認(rèn)為未來的區(qū)塊鏈和人工智能發(fā)展，家庭是重要的場景之一，所以用這兩款產(chǎn)品先去切入，布局未來。”
比特大陸在2018年8月推出螞蟻礦機(jī)S9Hydro。這款礦機(jī)在過去的S9上加裝了水冷裝置。官方聲稱可以降低噪音，加快散熱，有利于降低礦場運(yùn)營成本。同時(shí)降低了挖礦對專業(yè)礦場環(huán)境的要求，讓礦工在家中亦可挖礦。一些礦池和礦工認(rèn)為，這是比特大陸試圖讓挖礦從專業(yè)礦場轉(zhuǎn)入家庭的一次嘗試?？上?shí)際效果并不如人意。
嘉楠耘智從2016年開始針對人工智能(AI)解決方案開發(fā)ASIC 芯片，應(yīng)用領(lǐng)域包括智能家居、智能城市、智能監(jiān)控、智能玩具中的語音和圖像識別功能及物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。
這是否意味著，未來比特幣礦機(jī)公司有可能跟小米等智能家居廠商直接競爭?陳峰間接否認(rèn)了這個(gè)推斷。他強(qiáng)調(diào)，做智能家居和智能家電主要是為了為AI芯片尋找落地場景。AI芯片才是比特幣礦機(jī)商重點(diǎn)布局所在。
海外市場熊市突起
在持續(xù)近半年的熊市中，比特幣礦機(jī)廠商遇到了困難。熊市與市場需求和礦機(jī)廠商的毛利率直接相關(guān)，將直觀影響到礦機(jī)場上的收入。
例如市場上的主流礦機(jī)螞蟻S9，售價(jià)就從最高點(diǎn)的3萬多元跌至目前的2000-3000元，有美國礦場主表示其在海外市場甚至低于成本價(jià)格賣出。這也是包括嘉楠耘智在內(nèi)的所有礦機(jī)商面臨的困境。
目前加密貨幣市場行情同樣讓陳峰感到焦慮。在他看來行情決定了整個(gè)行業(yè)的狀態(tài)，也決定了整個(gè)市場對行業(yè)的熱情。
熊市期間，加密貨幣領(lǐng)域公司扎堆上市。比特大陸和嘉楠耘智是全球礦機(jī)市場的第一和第二名，壟斷了近90%的礦機(jī)市場。嘉楠耘智在今年5月赴港提交了招股書，比特大陸也在9月底在港交所完成了招股書提交。全球三大加密貨幣交易所之一的火幣則試圖借殼上市。港交所披露的公告顯示，2018年8月21日HUOBIGLOBAL收購港股主板上市公司桐成控股71.67%的股份，收購總價(jià)格為約5.9億港元。
不少業(yè)界人士認(rèn)為，加密貨幣公司在這幾個(gè)月集中上市是為了通過IPO實(shí)現(xiàn)熊市輸血。但陳峰否認(rèn)了這一觀點(diǎn)，稱對于他們來說上市是一個(gè)需要花2-3年時(shí)間籌備的過程，而熊市的到來僅僅是這半年左右的事情。上市立足點(diǎn)除了為公司發(fā)展考慮，也想為行業(yè)帶來一個(gè)更受認(rèn)可的經(jīng)營環(huán)境。
盡管在熊市中礦機(jī)需求和毛利率都受到了影響，但包括比特大陸和嘉楠耘智在內(nèi)的礦機(jī)公司今年總體收入?yún)s普遍比去年有較大提高。陳峰告訴我，這是因?yàn)榻?jīng)過去年下半年的加密貨幣牛市熱潮之后，行業(yè)的影響力起來了，進(jìn)入了一批新的投資者，帶起了更多的需求量。
在新增需求量中，海外市場成為提供大量需求的新來源，最熱的地區(qū)包括北美和東南亞。陳峰透露，這兩塊市場很多訂單都是幾萬臺起訂，促進(jìn)了行業(yè)的更新?lián)Q代。但由于芯片產(chǎn)能有限，去年下半年和今年初礦機(jī)供不應(yīng)求，嘉楠耘智在海外市場還沒有做到很大的市場占有率。今年海外市場將會成為其關(guān)注的重點(diǎn)。
比特大陸在今年同樣出現(xiàn)瞄準(zhǔn)海外市場的趨勢。2015年起這家公司就陸續(xù)在舊金山、以色列等地設(shè)立研發(fā)中心，但2018年其海外布局突然提速，美國也成為重點(diǎn)。7月比特大陸在美國硅谷的SanJose開設(shè)了2萬平方英尺的辦公區(qū)域，8月在德克薩斯州Rockdale市推出新的區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)中心。
此前全球的礦機(jī)需求大部分來源于中國。而在這輪熊市影響下，海外市場或?qū)⒊蔀榈V機(jī)廠商巨頭新一輪競爭廝殺的熱土。
